＜まもなく開幕＞4年目の横浜グリッツ、「サプライズ」巻き起こすシーズンに

公開日：2023年09月08日
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4シーズン目の「横浜グリッツ（GRITS）」が前季以上の“サプライズ”を巻き起こします。

今月（2023年）9月16日（土）に開幕するプロアイスホッケー「アジアリーグ」で、新横浜に本拠地を置く横浜グリッツは、30日（土）の本拠地開幕戦を前に地元で“強化試合”を組むなど、例年にない形で新シーズンを迎えます。

グリッツにとって4シーズン目となるアジアリーグの戦いが始まる（2023年3月、新横浜）

今季（2023-24年）のアジアリーグは、前季まで活動した「ひがし北海道クレインズ」が不参加となり、日本4・韓国1の計5チームで来年3月までに全80試合（各チーム32試合）が行われることになりました。

他の4チームより開幕戦が1週間遅くなる横浜グリッツは、来週9月16日（土）・17日（日）の2日間にわたり本拠地の「KOSE新横浜スケートセンター」で、前ひがし北海道クレインズの所属選手らで新たに結成された「北海道ワイルズ」との交流戦を実施。

今季のKOSE新横浜スケートセンターでは9月16日（土）・17日（日）の「交流戦」からスタートする（横浜グリッツの公式サイトより）

翌週の9月23日（土）に敵地の青森県八戸市で東北フリーブレイズとの開幕戦を迎え、本拠地・新横浜での開幕シリーズは9月30日（土）・10月1日（日）にH.C.栃木日光アイスバックスとの2連戦になります。（※全試合の日程を本ページ下部に掲載）

新シーズンに向けて6人の選手が新たに加わるなど前季以上の戦力を整え、「前例のないサプライズを巻き起こす」というチームスローガンを掲げる横浜グリッツ。

4シーズン目の展望とチームの現状を運営会社であるGRITSスポーツイノベーターズ株式会社（中区新山下2）の臼井亮人社長に話を聞きました。

今季は「勝負の年」になる

GRITSスポーツイノベーターズの臼井亮人社長

―― 2023-24年シーズンは移籍と新加入で次の6選手がチームに加わりました。各選手の特徴などを教えてください

GK：古川駿（#34）（東北フリーブレイズ）#＝背番号
DF：菅田路莞（#16）（米ピオリア・リバーメン、※2020-21に横浜グリッツ所属）
DF：務台慎太郎（#17）（早稲田大学）
DF：ティム・ヘンリックソン（Tim Henriksson）（#40）（スウェーデン・ヴァレントゥナ）
FW：大澤勇斗（#14）（レッドイーグルス北海道）
FW：権平優斗（#26）（中央大学）

＜臼井亮人社長＞

レッドイーグルス北海道から移ったFW（フォワード）の大澤勇斗選手（29歳）は日本代表経験も豊富なトップクラスの選手で、すでにチームにとけ込み、全体を良くしていこうという思いが前面に出ていて頼もしく感じます。

レッドイーグルス北海道時代の大澤選手（2021年11月、新横浜）

前東北フリーブレイズのゴールキーパー・古川駿選手（27歳）は働き盛りの世代で、日本代表経験を持つ実力です。両選手とも仕事との両立を前提とした「デュアルキャリア」に魅力を感じ、グリッツに移ってきてくれました。

東北フリーブレイズ時代の古川選手（2021年12月、新横浜）

ティム・ヘンリックソン選手（25歳）は、交換留学生として神奈川大学で学ぶために来日し、スウェーデンでのアイスホッケー経験を生かして、学生生活と並行する形でグリッツでプレーしてくれることになりました。身長195センチの大型DF（ディフェンス）です。

DF・菅田路莞（かんだろい）選手（23歳）は、2020年のグリッツ創設時に現役大学生アジアリーガーとして1シーズンプレーし、その後は米国ECHL（イーストコースト・ホッケー・リーグ、米国の3部相当）などで経験を積み、再び戻ってきました。

グリッツ創設の初年度にプレーしていた菅田選手、後方には王子イーグルス（現レッドイーグルス北海道）時代の大澤選手も（2021年3月、苫小牧）

早稲田大学のDF・務台慎太郎、中央大学のFW・権平優斗の両選手は以前からグリッツに興味を持ち、練習に参加してくれることがありました。両選手とも大学では主将を経験しています。今はまだ大学生ですが、来春からはデュアルキャリアとして企業で働きながらプレーする予定です。

務台選手は昨年明治大学から入った三浦大輝選手（DF、#21）のように、権平選手はPP（パワープレー）時などを中心に活躍できる選手になれると思います。

―― 実績ある選手が加わった一方、前シーズンで次の9選手が引退や退団となっています。昨年加入し、DFの中心として活躍したティム（ティモシー）・シュープ選手の退団は痛いですね

GK：黒岩義博（#45、2020-23）（退団→ラトビア「Prizma Riga」入団）
DF：菊池秀治（#8、2020-23）（引退）
DF：川村一希（#10、2020-23）（退団→東北フリーブレイズ入団）
DF：ティム・シュープ（Tim Shoup）（#77、2022-23）（退団）
FW：矢野倫太朗（#14、2020-23）（退団→東北フリーブレイズ入団）
FW：梅野宏愛（#72、2020-23）（退団→サンエスオルクス＝実業団チーム入団）
FW：松渕雄太（#84、2020-23）（退団→東北フリーブレイズ入団）
FW：氏橋祐太（#91、2020-23）（引退）
FW：土屋光翼（#92、2020-23）（退団→サンエスオルクス＝実業団チーム入団）

＜臼井社長＞

2020年にグリッツが発足し手探りで運営していた頃からチームの土台をつくってくれた選手ばかりです。ただ、我々はプロチームなので結果を残さなければならず、サバイバルです。勝つためにどうすべきかを考えた結果、このような形となりました。

引退した菊池、氏橋の両選手以外はアイスホッケーを続けていますし、川村、矢野、松渕の3選手は東北フリーブレイズに移りましたので、すぐにアジアリーグで対戦することになります。

シュープ選手とは条件面でまとまらず退団となりました。確かに、戦力的には痛いです。

―― 今季のスタッフ体制やキャプテンはどうなりますか

浅沼芳征監督とジェフ・フラナガンHC（ヘッドコーチ）、渋谷一樹AC（アシスタントコーチ）は前季に続いて現場で指揮をとり、われわれ経営・運営側のスタッフもほぼ変わりません。

後方左から浅沼監督、フラナガンHC、渋谷AC、前列左端は岩本選手、右隣はラウター選手（2023年3月、新横浜）

キャプテンは前年に続き岩本和真選手（FW、#13）がつとめます。満場一致での選出でした。副キャプテンには蓑島圭悟選手（DF、#65）、アレックス・ラウター選手（FW、#9）、鈴木ロイ選手（FW、#61）が就き、うち2人が試合中に「A」マークを付けます。

―― 前シーズン（2022-23年）は序盤と終盤に連勝するなど11勝29敗で初めて最下位を脱出（5位）しましたが、中盤は厳しい戦いでした。特に上位のHLアニャン（韓国）とレッドイーグルス北海道には0勝8敗でまだ勝ちをつかめていません

前季は開幕から3勝1敗と波に乗りましたが、その後は7連敗を2回喫するなど勝てない状態が長く続きました。

シーズンは40試合（今季は32試合）と長く、負け続けるなか惰性で試合に入っている面もあったと思います。気持ちを上手く切り替えることが必要でした。この経験は今季に生かせるはずです。