新横浜線きっかけに東急・JR東海が連携、「豪華列車」を浜松方面へ初運行

公開日：2024年06月03日
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新横浜線がきっかけで2社の連携が深まり、今回の列車ツアーが生まれたといいます。

東急グループが横浜駅から伊豆方面へ向けて運行する観光ツアー用列車「ザ・ロイヤルエクスプレス（THE ROYAL EXPRESS）」が今年（2024年）11月から12月に初めてJR東海エリアへ乗り入れ、「静岡・富士クルーズトレイン」として運行されることが決まりました。

横浜駅から伊豆急行方面へ2017年に運行を始めた観光ツアー用列車「ザ・ロイヤルエクスプレス（THE ROYAL EXPRESS）」（東急提供）

ザ・ロイヤルエクスプレスは、東急グループの伊豆急行（伊東～伊豆急下田）が開発した8両編成の電車を使い、参加者を最大30人ほどに絞って2017（平成29）年7月から横浜駅を発着し伊豆方面へ運行している“豪華観光列車”。

車内での食事やホテル、現地観光などをセットにしたツアー用の「クルーズトレイン」として、2020年8月以降の夏は北海道で運行し、今年は1月から3月にかけて初めて四国へも乗り入れています。

ザ・ロイヤルエクスプレスは8両編成で最大で30人ほどの参加者に限定して運行し、車窓を眺めながら各地の味覚や名産品を味わえるのが特徴（東急提供）

横浜駅から伊豆急行の始発着駅である伊東まではJR東日本の協力を得て運行し、北海道や四国へは中心駅まで車両をJR貨物が運び、その後は地元のJR各社が協力して列車の運行を担ってきました。

これまで熱海駅以西のJR東海エリアでは運行していませんでしたが、「（東急グループは）伊豆急のみならず、富士山静岡空港の運営にも携わっており、三島には東急ホテルもある。ザ・ロイヤルエクスプレスが静岡県全体の地域振興に貢献できるのではないか」（東急・堀江正博社長）との考えからこのほどJR東海に運行への協力を持ちかけたといいます。

両社揃って会見するJR東海の丹羽社長（左）と東急の堀江社長（5月30日、静岡市葵区のホテルアソシア静岡）

もともと両社は昨年（2023年）3月の「新横浜線」の開業を機に連携が深まっていたといい、「県内の幅広いエリアで運行したいとのお話を（東急側から）いただき、静岡の魅力を全国に発信できる好機」（JR東海・丹羽俊介社長）として協力要請を快諾し、2社でツアー内容を検討。

「静岡・富士クルーズトレイン」と名付けられた両社考案のツアーは、横浜駅を発着する3泊4日の日程で、富士山や浜松、焼津、日本平（静岡市清水区）、徳川家康をまつる久能山東照宮（静岡市駿河区）などを周遊する内容となりました。

横浜駅から最以西は浜名湖のたもとにある新居町駅まで3泊4日をかけてじっくり静岡県を味わうスケジュールとなっている（会見より）

横浜駅から浜松駅の先にある新居町駅（静岡県湖西市）まで東海道本線（在来線）を最大で約250キロにわたってザ・ロイヤルエクスプレスが走行することになり、「定期列車や貨物列車の合間を縫うような形で特別な列車ダイヤを手作業でつくった」（JR東海静岡支社・中澤紀雄担当部長）といいます。

また、これまで北海道や四国のツアーでは電車のザ・ロイヤルエクスプレスが自走できない区間があるため車両を一部減らして機関車がけん引する形で運行していましたが、「今回は（フル編成の）8両で運行できる。これは伊豆方面へのツアー以外ではなかった」（東急社会インフラ事業部・松田高広担当部長）という点も特徴となりました。