今年こそ100位以内を――。横浜アリーナのマスコットキャラクター「ヨコアリくん」が今年も全国の“ゆるキャラ（ゆるいマスコットキャラクター）”の大会「ゆるキャラグランプリ」にエントリーしており、目標は「企業・その他」部門での100位以内。果たして今年は……。
ヨコアリくんが“主役”となった「秋のヨコアリくんまつり」は、港北区の地域イベントとして定着しつつある。2018年は11月23日（金・祝）に予定（画像は2017年のサイト）
横浜アリーナの愛称である“ヨコアリ”と“蟻（あり）”から名付けられたというヨコアリくんは、2007年に登場し、近年は新横浜周辺の地域イベントへ積極的に参加したり、オリジナルグッズが販売されたり、ラジオ番組のレギュラー番組を持つなど、知名度を上げつつあります。
ゆるキャラグランプリには2013年からエントリーしており、同年は「企業・その他」部門で125位、総合919位となり、その後も「中の上くらいの立ち位置をキープしつつ少しづつ順位を伸ばしています」（横浜アリーナ）といい、直近の2017年グランプリでは企業・その他部門で136位、総合301位の成績を残しました。
ただ“本人”は、「ぼく、毎年ゆるキャラグランプリに出場してるんだけど、いつも圏外で悔し涙を流していたんだ。。。（去年くらいから涙も枯れ果てたんだけどね）」（ヨコアリくん公式Facebookページ）と過去5回の戦いで100位以内に入れない状況に落胆を隠せない様子。
横浜デジタルアーツ専門学校（新横浜）の生徒らにも後押しされ、今年の「ゆるキャラグランプリ」での100位以内獲得にやる気を見せつつあるヨコアリくん（横浜アリーナのニュースリリースより）
そんななか、今回は同じ新横浜にある横浜デジタルアーツ専門学校の生徒がデザイン面などで協力することが決まり、「ずっと1人で歩んできたボクにもようやく一筋の光明が差しました」（同）と、生徒らにも後押しされ、本気を見せつつあります。
今月（2018年8月）1日から始まった2018年のグランプリ投票では、ヨコアリくんの総合順位は185位（8月30日現在）。全国から1000体以上（2017年実績）のゆるキャラがひしめくなか、11月9日（金）まで続く投票で念願の100位以内を獲得できるでしょうか。
【参考リンク】
・エントリーNo.373「ヨコアリくん」の紹介・投票ページ（ゆるキャラグランプリ）
・ヨコアリくん公式ページ（横浜アリーナ）
